HISTORIA
Un renombrado poeta de principios de Siglo comenta: Los tamales son como el mismo México antiguo. Estos son unos deliciosos pastelillos envueltos en hojas naturales, los que salen de unas ollas de vapor destinados para adornar las mesas de los Emperadores Aztecas, así como los banquetes de las fiestas Mexicanas.
La palabra tamal procede del vocablo Nahuatl, Tamalli, el cuál aparece en el diccionario prehispánico de Alonso de Molina.
Todavía algunas abuelas comentan que para preparar tamales, un ingrediente importante y necesario es el buen sentido del humor y la habilidad de bailar y cantar mientras se preparan estos deliciosos platillos.

PREPARACION
En primer término se bate la manteca (se recomienda que esté fría) en un recipiente amplio. Se usa una cuchara de madera. Se agrega poco a poco agua fría, hasta que la manteca quede blanca y esponjosa. Un kilo de manteca tarda aproximadamente 30 minutos en llegar a este punto. También se puede derretir la manteca en lugar de batirla.
A la manteca batida se le agrega la masa o la harina (previamente humedecida con caldo), caldo y polvo de hornear, según indique la receta. La mezcla de masa o harina con manteca debe quedar ligera o esponjosa.
El caldo que ( como se indica en la mayoría de las recetas ) se añade a la masa debe ser tibio y colado. Se sabe que la masa no necesita más caldo cuando no se escurre al ponerla sobre la hoja que envolverá al tamal.
La masa está lista y tiene la ligereza necesaria cuando una bolita (media cucharadita) puesta en un vaso de agua fría flota y no se hunde.
Se puede emplear a)masa de nixtamal para tortillas, o b)harina nixtamalizada especial para tamales. Si se emplea harina, hay que humedecerla con un poco de caldo (de carne de puerco o de res) tibio y colado, hasta que alcance la consistencia de la masa. Para dos kilos de masa generalmente se usa un kilo de manteca.

HISTORIA
Originario de México, su preparación se difundió por los países de Centroamérica y del área Andina donde el maíz tiene preponderancia en la dieta. Consiste básicamente en una pasta de masa de maíz cocida envuelta en hojas de plátano o bijao. México es el país que más variedades tiene ya que cada estado tiene decenas de éstas.

Los tamales están presentes en varios países de América Latina, aunque se supone que se originó de las culturas mesoamericanas prehispánicas de lo que hoy es México. El nombre tamal proviene precisamente de la palabra náhuatl tamalli que significa envuelto. En Venezuela se le conoce como "Hallaca".

En Colombia, Ecuador y otros países andinos se le denomina tamal a otro plato elaborado igualmente con una masa de maíz cocida pero que lleva como relleno carne de cerdo o pollo acompañado de cebolla, guisantes, huevo cocido, pasas y otros ingredientes que varían según la región o la tradición familiar.